«Нижний» поборется за пятое место
Дабл-дабл Ивана Паунича – 25 очков и 11 подборов, и 16 очков Неманьи Протича принесли «Нижнему Новгороду» победу над «Спартаком» во втором матче серии 1/2 финала за 5-8-е места. Таким образом, подопечные Зорана Лукича сыграют в финальном матче за 5-е место, а «Спартак» будет биться финале за 7-ю строчку.
До этой серии обе команды успели проиграть в своих парах в четвертьфинале, где у «Спартака» было шансов гораздо больше, нежели чем у «Нижнего Новгорода». Возможно, после обидного поражения от «Химок» в стартовом матче против нижегородцев спартаковцы еще по старой памяти переживали моменты предыдущей серии и первую встречу в борьбе за 5-8 место у себя дома непозволительно проиграли. В итоге нижегородцы повели в серии до двух побед со счетом 1-0. У хозяев из-за травмы до конца сезона вылетел Артем Яковенко, хотя и без него они смогли найти свою игру и украсть победу в северной столице.
Быстрый мяч удался Пауничу вследствие хорошей реакции после стартового сброса. Партнера поддержал капитан Олег Баранов и на скорости объехал своего визави Антика - 4:0 в пользу «Нижнего». Вскоре хозяева забили еще два безответных мяча и ушли вперед на 9 очков. Гости ответили данком Зазулина и трехочковым Колесникова (9:5). А затем Драгович и Антик точными бросками сравняли счет.
Головин явно устал поспевать за Беверли и в нападении много ошибался, за что и был заменен на Протича. Перо Антик, похоже, разыгрался и забил подряд несколько непростых мячей (8 очков). В свою очередь, Александр Пустогвар уверенно положил два трехочковых в лоб, последний из которых был похож на теннисную свечку из-за близости руки защитника. Под конец четверти Попович схлопотал умышленный фол за откровенное объятие Савельева, пробегающего к кольцу мимо него. Четверть закончилась с перевесом нижегородцев в три очка - 22:19.
С первых секунд второго отрезка у нижегородцев на площадке появился Андрей Кирдячкин. И хоть в команде он уже несколько месяцев, в «Нижнем Новгороде» многие болельщики его увидели в действии впервые. После трех-четырех ошибок, как в атаке, так и в нападении, ему пришлось снова сесть на скамейку. Паунич продолжил атаковать с дальних позиций, ему удались еще два точных попадания. У «Спартака» атаки распределялись равноценно между всеми игроками, так же, впрочем, как и ошибки в защите. Счет был скользкий всю четверть, пока хозяева не совершили рывок в конце и после дальнего попадания своего капитана и все того же Паунича повели 43:31. Итог же четверти подвел Антик, забив трехочковый.
В начале второй половины Антик получил технический фол. Свой технический Протич получил секундами позже за громкое возмущение после промаха в тяжелом проходе. При счете 47:37 в пользу «Нижнего» Савельев удачно перехватил мяч и устремился на чужое кольцо, но, взлетев к одинокому кольцу, он не смог понять, кто смахнул его мяч, как муху. Это летающий Патрик Беверли исправил ошибку своих. В активе Паунича было уже 20 очков, он поймал свою игру - забирал подборы, бежал в раннее нападение, обыгрывал всю защиту соперника и заводил партнеров. По истечении 5 минут третьей четверти хозяева вели в счете «+14» – 51:37. Цви Шерф выпустил Домерканта и убрал Беверли, также вышел Драгович, было ясно, что тренер питерцев ищет сочетания, которые могли бы поломать игру. Гости стали постепенно применять зонный прессинг, но он особых результатов не давал. Разница в 16 очков держалась несколько минут, а к концу отрезка счет стал 61:44.
За первую минуту последнего отрезка игры Иван Савельев подряд получил два персональных замечания и был вынужден покинуть игру. Процент дальних попаданий у хозяев продолжал расти, теперь уже за счет двух точных бросков Неманьи Протича. Гости никак не могли подсократить отрыв, нижегородцы быстро возвращались в защиту и периодически выигрывали подбор на чужом щите. Разыгрывать у «Спартака» взялся Антон Понкрашов: делая вид, что будет брать игру на себя, он потом делал передачу на проникающих под кольцо «больших», которые либо забивали с игры, либо со штрафной линии.
За 2.55 до конца четверти при счете 73:60 «Спартак» решил использовать свой последний таймаут. Протич снова попал из-за дуги и счет стал 79:62, после чего всем стало понятно, что хозяева не упустят победу. Во Дворце Спорта без всяких намеков заиграла мелодия «Нас не догонят». Последняя атака «Нижнего Новгорода» завершалась в стиле НБА, когда игрок стучит мячом на чужой половине и ждет, когда секунды истекут до конца. 81:70 – итоговый счет игры, где Иван Паунич с 25 очками и11 подборами стал лидером по результативности среди обеих команд.
